19岁离开祖国黎巴嫩赴加拿大求学的萨万教授本人就有跨文化背景，所以他对不同文明总是有抱着非常开放的态度。他对中华文明的好奇心持久而旺盛，为什么这里的文明五千年不曾中断？中国又是如何复兴的？哪怕20年多间，他作为科学家频繁访问中国，但他总觉得来去匆匆。

　　西湖大学教授、先进神经芯片中心首席科学家默罕默德·萨万：“‘到中国去’的兴趣在我的脑子里已经很多年了，我差不多是梦想着来中国。当我收到西湖大学的邀请，我觉得这就是为我量身定制的，我想做的是重大的事情，不是平凡的事情。我跟你说过，我经常来中国访问，我看到很多，听到很多。我知道中国在蓬勃发展，中国才是未来，所以我觉得我必须要跟未来在一起。

　　萨万教授是西湖大学第二个被引进的外籍教授，2023年他成为浙江省第一批领到新版中国永居证的外国人。他所观察到的中国式现代化，最切身的经历就是西湖大学的发展。

　　20年的成绩浓缩到5年达成，到现在有超过3000名师生，聘请的36位讲席教授无一不是来自全球，在各自领域拔尖的学者。萨万见证了这所新中国历史上第一所由社会力量举办、国家重点支持的新型研究型大学的5年间的巨变。

　　萨万在这里有一个60人的团队，是他在加拿大团队的近一倍。他所在的领域——脑机研究是一个跨生物学和工程学的前沿学科 ，门槛很高。

　　默罕默德·萨万表示，一般大学(做脑机研究的)只会配备电子实验室或者生物实验室，很少有像我这里这样两种实验室都齐备的，这种工作条件是很罕见的。中国把脑机研究的优先级放得很高，我在对的时间来到对的地点。

　　虽然脑机研究在中国还很年轻，但在一些子领域，譬如生物电路与系统的芯片研究方面，萨万教授说，在过去十年间，中国完成了惊人的飞跃。

　　萨万教授认为在中国存在一种系统性的推动力，让中国一旦把一件事列为优先事项，推动的决心和力度都是举世罕见的。