该论文介绍，生产蓝色牛仔布是一项数十亿美元的产业，目前使用的染料为靛蓝(indigo)，当前只有这种分子能产生蓝色牛仔布的独特颜色。这个过程会排放很多二氧化碳，使用大量有毒化学物质，导致环境污染，伤害纺织工人和当地社区的健康。靛苷(indican)是靛蓝的无色前体，由于无需使用有毒化学物质，而且靛苷能在纺纱上直接变成靛蓝，因而是一种更环保的牛仔布染料。不过，应用这种方法需要能量产靛苷的技术。

　　论文共同通讯作者、丹麦技术大学Ditte Hededam Welner和Katrine Qvortrup与同事及合作者一起，通过工程改造得到了吲哚糖基转移酶的一个改进版，这种酶发现于能产生靛蓝的植物蓼蓝(Polygonum tinctorium)中，能经济地生产工业规模的靛苷。他们还演示了经济上可行、伤害性低的染色工艺，这些工艺能将靛苷变成靛蓝染上牛仔布，其中一种工艺使用酶和一个光驱动的方法。对于后者而言，不同的光源被证明有助于在有布料的溶液里给牛仔布染色，这些光源包括节能LED、自然光，甚至是一个家用灯泡。

　　论文作者指出，光驱动的染色方式有望将蓝色牛仔染色对环境的影响减少73%，而酶染色法能减少92%。根据市场分析，牛仔裤每年交易量在40亿条，这些方法或能减少有毒废物的产生，让全球 年二氧化碳排放减少350万吨。