本项研究由英国伦敦玛丽女王大学Madeline Hamilton和Marcus Pearce共同完成，通过分析美国1950年至2023年间每年Billboard年终单曲榜前五名歌曲中最突出的旋律(通常为人声旋律)，他们发现，在这段时间里，随着每秒平均演奏音符数量的增加，歌曲节奏和音高安排的复杂性在下降。

　　论文作者还发现，美国流行乐旋律复杂性在1975年和2000年出现两次显著下降，1996年有一次幅度较小的下降。他们推断，1975年的旋律变化可能代表着新浪潮、迪斯科和舞台摇滚风格的兴起；1996年和2000年的变化可能体现了嘻哈音乐的兴起，或数字音频工作站的采用，因为数字音频工作站能够重复播放音频循环。

　　论文作者指出，尽管近几十年来流行旋律的复杂性似乎有所下降，但这不意味着其他音乐元素(如声音质量或组合)的复杂性也下降了。他们推断，旋律复杂性下降可能是由于其他音乐要素复杂性的增加(如平均每秒演奏的音符数增加)，以避免让听众感到应接不暇。此外，他们提出数字乐器适用范围 的扩大可能让音乐的复杂性能够通过音质来表达，而非旋律。